Hoe mix je commerciële pop nummers op een USB-controller?

Je hebt je eerste DJ-controller net uit de doos gehaald. Misschien een Hercules DJControl Inpulse 500, misschie iets anders in die prijsklasse.

Je hebt je favoriete popnummers op een USB-stick gezet of je hebt je laptop klaarstaan met DJ-software. Maar dan vraag je je af: hoe mix je die nummers nou écht goed in elkaar? Want laten we eerlijk zijn, een slechte mix kan een dansvloer in één klap leeg laten lopen. Geen zorgen, met deze stappen mix je als een pro door elk nummer heen.

Waarom commerciële pop anders mixt dan bijvoorbeeld house

Popmuziek heeft een heel ander ritme- en structuurpunt dan bijvoorbeeld techno of house. Bij house hoort een constante four-on-the-floor beat, waar je makkelijk doorheen kunt mixen.

Popnummers daarentegen hebben vaak een duidelijke intro, een couplet, een refrein en een uitgaande brug.

Die structuur maakt het mixen zowel makkelijker én lastiger tegelijk. Het goede nieuws: pop heeft herkenbare melodieën en vocale lijnen, waardoor je publiek meteen mee kan zingen. Het minder goede nieuws: de BPM (beats per minute) van popnummers kan flink verschillen.

Denk aan een nummer van Dua Lipa op 124 BPM versus een langzamer nummer van Harry Styles op 95 BPM. Die verschillen moet je als DJ goed in de gaten houden.

Stap 1: Analyseer je nummers voordat je draait

Dit is misschien de belangrijkste stap die beginnende DJ's overslaan. Voordat je ook maar één fader beweegt, moet je weten wat er in je nummers gebeurt. Open je DJ-software, zoals DJUCED (die bij Hercules-controllers wordt meegeleverd) of VirtualDJ, en laad je nummers in.

De meeste DJ-software detecteert automatisch de BPM van een nummer. Maar controleer het zelf ook even.

Kijk naar de BPM

Popnummers kunnen soms variëren in tempo, vooral oudere hits. Noteer de BPM van elk nummer en sorteer ze op tempo.

Probeer nummers naast elkaar te zetten die maximaal 5 tot 8 BPM van elkaar verschillen. Meer verschil wordt merkbaar voor je publiek en klinkt vaak onnetjes. Popnummers volgen meestal een vaste patroon: intro van 8 of 16 tellen, dan een couplet, refrein, weer couplet, refrein, brug en outro.

Let op de songstructuur

Leer deze structuur herkennen. In je software zie je dit vaak visueel in de golfvorm van het nummer.

De intro en outro zijn je vrienden, want daar zit meestal geen zang, en dat is precies waar je wilt beginnen met mixen.

Stap 2: Beatmatching, de basis van elke goede mix

Beatmatching betekent dat de beats van twee nummers synchroon lopen. Op een USB-controller heb je hiervoor de pitchfaders en de jogwheels.

De meeste controllers hebben ook een sync-knop, en die mag je als beginner absoluut gebruiken. Maar begrijp ook wat er gebeurt als je op die knop drukt. Stel je voor: nummer A draait op 120 BPM en je wilt nummer B erin mixen op 124 BPM. Je gebruikt de pitchfader van nummer B om het langzamer te maken tot 120 BPM.

Vervolgens gebruik je de jogwheel om de beats precies op elkaar af te stemmen. Op controllers zoals de Hercules DJControl Inpulse 500 zie je LED-indicaties die je helpen zien of de beats gelijk lopen.

Handig om te weten over key-matching

Naast tempo is toonsoort (ook wel key genoemd) belangrijk. Als je twee nummers mixt die in een clashing toonsoort staan, klinkt het scheuren.

DJ-software toont vaak de toonsoort van een nummer, bijvoorbeeld als "8A" of "5B" volgens het Camelot-systeem. Probeer nummers te kiezen die dezelfde toonsoort hebben of een toonsoort die ervan verschilt met slechts één stap op de Camelot-wiel. Dit zorgt voor vloeiende, mooi klinkende overgangen.

Stap 3: De mix zelf, stap voor stap

Nu komt het moment suprême. Je hebt nummer A draaien en je wilt nummer B erin mixen.

Hieronder de aanpak die werkt voor commerciële pop. Start nummer B op het moment dat nummer A in zijn laatste refrein of brug komt.

Begin met de outro van nummer A en de intro van nummer B

Gebruik de crossfader of de volumefaders om geleidelijk nummer B harder te zetten terwijl nummer A zachter wordt. Een goede mix duurt meestal tussen de 16 en 32 tellen, dus ongeveer 8 tot 16 seconden. Bij pop is het verleidelijk om te snel te willen wisselen, maar geduld betaalt zich dubbel terug. De meeste USB-controllers, die je ook gebruikt als je hiphop nummers wilt mixen, hebben EQ-knoppen voor hoge, midden en lage frequenties.

Tijdens de mix kun je de bas van nummer A langzaam omlaag terwijl je de bas van nummer B omhoog brengt.

Gebruik de EQ-knoppen op je controller

Dit voorkomt dat de basjes elkaar vervagen en het geheel rommelig klinkt. Bij popnummers is de bas vaak minder dominant dan bijvoorbeeld bij dance, dus je hoeft niet extreem te EQ'en. Een subtiele aanpassing is vaak genoeg.

Controllers zoals de Hercules DJControl Inpulse 500 hebben ingebouwde effecten zoals echo, flanger en filter. Een subtiel filter-effect aan het einde van een mix kan een mooi gevoel van afstand creëren. Maar wees terughoudend.

Experimenteer met effecten, maar niet te veel

Poppubliek wil de herkenbare melodie horen, niet een nummer dat volledig wordt vervormd door effecten.

Eén effect per mix is meer dan genoeg.

Stap 4: Bouw een set op met variatie

Een goede set is als een verhaal. Je begint met iets herkenbaars en makkelijk, bouwt langzaam op naar een hoogtepunt, en zorgt voor een bevredigend einde. Probeer niet drie nummers op rij te draaien die allemaal op 120 BPM staan en dezelfde sfeer hebben.

Wissel af tussen iets sneller en iets langzamer, tussen een ouder nummer en een recente hit.

Een vuistregel voor popmixes: wissel elke 2 tot 3 nummers van artiest of stijl. Dit houdt je publiek scherp en geeft de set dynamiek.

En luister goed naar je publiek. Als een nummer de vloer vult, heb je geen haast om door te mixen. Laat het even werken.

Veelgemaakte fouten bij het mixen van pop op een controller

Er zijn een paar valkuilen die bijna elke beginnende DJ tegenkomt. Ten eerste: te snel mixen.

Popnummers hebben vaak een emotionele opbouw, en als je na 30 seconden al doormixt, geef je je publiek geen kans om het nummer te waarderen. Laat nummers minimaal 2 tot 3 minuten duren voordat je begint met de overgang. Ten tweede: negeren van de energie op de vloer. Je kunt de beste technische mix ter wereld maken, maar als je niet weet hoe je energie opbouwt in een mix, voelt het niet goed.

Leer voelen wanneer het moment is om door te stromen en wanneer je even moet wachten. En ten derde: niet oefenen.

Klinkt saai, maar het verschil tussen een matige DJ en een goede DJ zit hem in de repetitie.

Oefen thuis, neem je mixes op en luister ze terug. Je hoort dan precies waar een mix schuurde of waar de overgang niet lekker liep.

De juiste instellingen op je USB-controller

Voordat je begint, controleer je basisinstellingen. Zorg dat je controller in de juiste modus staat, meestal "USB" als je vanaf een stick draait, of "PC/Mac" als je via software werkt.

Stel je hoofdtelefoon-monitoring in zodat je de volgende nummer alvast in je koptelefoon kunt beluisteren zonder dat het publiek het hoort. Dit is essentieel voor het beatmatchen. Controleer ook je audio-uitvoer.

De meeste controllers hebben een hoofduitvoer (master out) voor je speakers en een hoofdtelefoonuitvoer.

Zorg dat je master volume niet te hoog staat, vooral niet bij pop waar de dynamiek van het nummer belangrijk is. Een vuistregel: houd je master level rond de 75 procent en stel je versterker of speakers verder bij.

Begin vandaag nog

De beste manier om te leren mixen is gewoon beginnen. Kies vijf popnummers die je kent en waar je van houdt, zet ze in je software, en oefen de overgangen.

Maak het jezelf niet te moeilijk, je hoeft geen perfecte mix te maken bij de eerste keer.

Elke professionele DJ is ooit begonnen met schurende overgangen en mislukte beatmatches. Met een USB-controller, wat oefening en de kennis uit dit artikel sta je binnen een paar uur op de vloer met een set die je publiek verrast. En wie weet, misschien sta je binnenkort zelf achter de draaitafels op een feestje, met een USB-stick vol pophits en een controller die precies doet wat jij wilt.